De bevolking en de taal

In Sri Lanka wonen ongeveer 21 miljoen mensen, waarvan 70% Singhalees, 20% Tamils en 10% diverse, waaronder de afstammelingen van onze voorvaderen uit de Verenigde Oost-Indische Compagnie. De eigen voertaal is Singhalees of Tamil. Gelukkig spreekt verder bijna iedereen Engels, de tweede taal in Sri Lanka. De bevolking is uiterst vriendelijk, gastvrij en behulpzaam. Bezoek je een van de vele tempels, houdt dan rekening met de bevolking. Het is de gewoonte dat je altijd buiten de tempel je schoenen uittrekt. Verder moeten de benen en schouders altijd bedekt zijn.

Klimaat

Sri Lanka kent een tropisch klimaat met een temperatuur die varieert tussen de 25°C en 30°C. Er zijn twee moessonperiodes: van november tot april in het noordoosten en van mei tot oktober in het zuidwesten met in de regel een korte maar heftige tropische bui. In de bergen is de temperatuur beduidend lager.

Munteenheid

In Sri Lanka betaal je met rupees. 100 Rupee is ongeveer € 0,68. Rupees kun je niet in Nederland kopen. Tegenwoordig kun je ook met Euro's terecht. Bij aankomst op het vliegveld wissel je deze om voor rupees. Verder kun je uiteraard ook Amerikaanse dollars of reischeques meenemen, en kun je zeker in de hotels en grotere winkels bijna altijd terecht met je creditcard. Tegenwoordig vindt je bijna in het gehele land de bekende pin-automaten. Ga je gedurende je rondreis in een kleine locale gelegenheid bijvoorbeeld iets eten of drinken dan ontvangen ze uiteraard daar graag hun betaling in cash rupees

Tijdverschil

Tijdens onze zomertijd is het in Sri Lanka 3 ½ uur later dan in Nederland. In de winter is dat verschil 4 ½ uur.

Eten en drinken

Sri Lanka biedt een overvloed aan heerlijke maaltijden waarbij de 'local dish' bestaat uit 'rice & curries' die je in talloze soorten kunt krijgen. In de meeste hotels zijn de curries wel afgestemd op de Westerse toerist; minder 'spicy' (heet) maar nog steeds overheerlijk! Westerse maaltijden zijn in Sri Lanka ook verkrijgbaar. Vooral in de hoofdstad Colombo vindt je een uitgebreide keuze aan de meest trendy restaurants waar je werkelijk overheerlijke maaltijden kunt krijgen tegen een voor onze westerse begrippen super lage prijs. Verder kun je in Sri Lanka overal een overvloed vinden aan vers fruit, zoals papaja's, ananas, banaan (in vele soorten), mango's en verse kokosnoot. Wat de drank betreft is Arrack de nationale volksdrank. Het is een soort whisky, die zowel 'on the rocks' als gemixed met jus of cola uitstekend te drinken is. Bier is met een Westerse prijs voor Sri Lankaanse begrippen relatief duur. Frisdranken zijn daarentegen spotgoedkoop. Qua warme dranken is de thee uiteraard de beste die je ter wereld kunt krijgen.

Feestdagen

Sri Lanka is een land met veel feestdagen. Bij elke volle maan (‘Pooja’) worden gebeurtenissen uit het leven van Boeddha herdacht. Alle publieke gebouwen en winkels en veel restaurants zijn dan gesloten. Het is een nationale feestdag, een dag waarop er niet gewerkt wordt. Houdt hiermee rekening als je door Sri lanka reist. De banken zijn op die dagen dicht, zodat alleen de eventuele pinautomaten je van de nodige rupees kunnen voorzien. De vieringen vinden vooral plaats in en rondom de tempels. Ga er gerust een kijkje nemen Het is een speciale gebeurtenis. Het belangrijkste feest is “Vesak” (op de dag van de volle maan in mei) In heel Sri Lanka is alles versierd. Dit feest, waarop de geboorte, de verlichting en de dood van Boeddha worden herdacht, is het meest heilige feest voor boeddhisten. De straten, huizen en tempels zijn versierd met kleine en grote papieren brandende lantaarns en vele bloemen. Ook op die dag is een bezoek aan een van de vele tempels absoluut de moeite waard. De toeristische plaatsen zijn verder gedurende deze Pooja dagen gewoon open.

Verder zijn er diverse andere feestdagen, waar je tijdens je vakantie rekening mee kunt houden.

Hieronder volgt een overzicht van de feestdagen vanaf mei 2007

  • 31 mei "Adhi Poson" Full moon poya day
  • 30 juni "Poson" Full oon poya day
  • 29 juli "Esala" full moon poya day
  • 28 augustus "Nikini" full moon poya day
  • 26 september "Binara" Full moon poya day
  • 13 oktober Id -Ul-Fitr (Ramazan Festivel day)
  • 25 oktober "Vap" Full moon Poya day
  • 8 november Deepavali Festivel day
  • 24 november "Il" Full moon poya day
  • 21 december Id - Ul - Alha (Hadji Festivel day)
  • 23 december "Unduvap" Full moon poya day
  • 25 december Christmas Day